Un parallèle inspirant: Biermans et Angers ont cru en nous!

Cette allocution a été livrée le jeudi, 9 octobre 2025, à l’occasion du 5e forum entrepreneurial de Shawinigan.

Quand l’heure du départ approche, nous avons cette responsabilité citoyenne de remercier ceux et celles qui ont fait de leur mieux, qui ont dédié de nombreuses années de leur vie, semaines et dimanches, aux affaires municipales. Au-delà de la partisanerie, un temps d’arrêt s’impose.

Rappelons d’abord la contribution exceptionnelle d’Hubert Biermans. Industriel d’origine belge, dirigeant de la Belgo Pulp and Paper, il a marqué Shawinigan autant par son rôle économique que par son engagement social. Il a soutenu la construction d’infrastructures modernes, contribué à l’essor du logement ouvrier, et appuyé la vie culturelle et communautaire par des dons et par la création de lieux qui favorisaient le vivre-ensemble.

Biermans voyait grand: il croyait qu’une ville ne se développe pas uniquement par ses usines, mais aussi par la qualité de vie qu’elle offre à ses citoyens. Biermans croyait aussi que l’argent ne devait pas être le frein à l’éducation des Shawiniganais. En 1942, il a donné 25 000 $ afin de créer les Anciens de Shawinigan et offrir des prêts d’études universitaires sans intérêt et des bourses d’études de 2e et 3e cycles universitaires aux jeunes Shawiniganais. Cette somme en valeur d’aujourd’hui s’élèverait à près de 450 000 $. Depuis se sont ajoutées les bourses entrepreneuriales visant à soutenir la croissance de jeunes entreprises. C’est le souffle visionnaire de Biermans, ce vent de modernité et de générosité, qui a façonné Shawinigan dans les années 40 et qui continue d’inspirer.

Huit décennies plus tard, un autre maire a, à sa manière, repris le flambeau et donné un nouveau souffle à sa ville: Michel Angers. Lorsque la désindustrialisation a frappé, il a choisi de regarder vers l’avant et non vers l’arrière. Plutôt que de se résigner, il a su faire équipe, devenir un leader mobilisateur et embrassé le pari audacieux de l’entrepreneuriat. Pendant 16 ans, il a mis en place les conditions favorables à l’émergence d’un véritable écosystème entrepreneurial. On pense, entre autres, à la création du Centre d’entrepreneuriat Alphonse-Desjardins, au DigiHub, à l’appui aux partenaires de l’entrepreneuriat, de l’école primaire à la croissance d’entreprises, à la revitalisation des infrastructures, ou encore aux multiples initiatives visant à soutenir les jeunes, les organismes sociocommunautaires, touristiques, économiques.

Sous sa gouverne, Shawinigan est devenue un milieu où l’on ose davantage, où l’on invente, où l’on bâtit ensemble. Le vent de Michel Angers, c’est celui d’une collectivité qui reprend confiance en elle, qui fait équipe, qui valorise l’innovation, qui encourage la créativité et qui place la solidarité au cœur de ses choix. S’entreprendre pour Angers nous permet de créer notre propre abondance.

 

 

 

Aujourd’hui, alors que nous regardons vers l’avenir pour maintenir, et pourquoi pas accélérer la cadence, nous pouvons mesurer l’importance de l’héritage d’un maire d’équipe, du maire d’une ville qui a retrouvé son souffle, qui a replacé l’entrepreneuriat au centre de son identité et qui s’inscrit dans une trajectoire de transformation durable puisque les experts considèrent qu’il faut une génération, soit l’équivalent de 25 ans, pour réaliser un changement de culture autour de l’adhésion d’une population à des valeurs communes: la créativité, l’autonomie, la prise de risque, la solidarité, et encore! 

En honorant hier et aujourd’hui, nous préparons demain. Les époques dialoguent dans ce rapprochement entre deux maires visionnaires. Puissions-nous, à l’intérieur de cette campagne électorale et à travers nos échanges, contribuer à tracer le chemin d’une Shawinigan pleinement entrepreneuriale, fidèle à son histoire, mais résolument tournée vers l’avenir.

Merci monsieur le maire et bonne fin de campagne électorale à tous!